S hlubokým zármutkem oznamujeme, že dne 10. února 2026 nás ve věku 88 let opustil betlémář Jiří Šafránek (18. 2. 1937 – 10. 2. 2026), výjimečný člověk, laskavý, nadaný a životem moudrý muž, který si vždy zachoval svou osobitost i lehce rebelskou jiskru. Byl autentický a nezaměnitelný – v tvorbě i v životě. Jak nás při natáčení medailonu okouzlil svým humorem, nadhledem a schopností dívat se na svět s pokorou i vtipem, se můžete přesvědčit v krátkém dokumentu z léta roku 2023.

Jiří Šafránek byl regionálním řezbářem, který se řezbaření věnoval bez předchozího odborného umělecko-řemeslného vzdělání. Tento fakt je na jeho betlémech patrný, avšak nikoli jako nedostatek – spíše jako důkaz svébytné autorské cesty. Jeho dílo nese jasné znaky osobitého zpracování: postavy mají výraznou mimiku, čitelné postoje i charakteristické detaily oděvu a výbavy. Jsou snadno identifikovatelné a nezaměnitelné. Barevné zpracování, převážně temperovými barvami, umožňovalo bohatou škálu odstínů, jež se stala jedním ze signifikantních znaků kolorovaných betlémů rodiny Jiřího Šafránka.

V roce 2023 byl oceněn Zlatým džbánkem za udržování, zachování a rozvoj betlémářské tradice v regionu Krušnohoří. Autorské dílo Jiřího Šafránka je od roku 2024 důstojně zastoupeno ve sbírkách Regionálního muzea v Teplicích, které spravuje rozsáhlou národopisnou sbírku a věnuje se výzkumu tradičních řemesel i jejich současných podob v regionu.

Odešel člověk, jehož práce i osobnost zanechaly hlubokou stopu. Jeho betlémy však budou dál vyprávět příběhy – o víře, krajině Krušnohoří i o něm samotném.